L'empereur Akihito du Japon a déclaré lundi devant des dizaines de milliers de ses citoyens ses souhaits traditionnels du Nouvel An, ce qui pourrait peut être son dernier en raison du débat en cours sur une éventuelle abdication. C'est son premier souhait depuis qu'il a annoncé en août ses préoccupations au sujet de sa capacité d'accomplir ses devoirs en raison de la vieillesse. Le palais impérial a également diffusé une série de photos de toute la famille réunies autour de l'Empereur, à l'occasion du Nouvel An.

Le Palais Impérial a annoncé qu'au moins 58 600 personnes avaient assisté à son discours, certaines brandissant des drapeaux japonais et criant «Banzai! («Dix mille ans», signifiant «longue vie»). «Au début de cette année, je souhaite le bonheur et la tranquillité à tous, dans le monde et dans notre pays», a-t-il dit dans un discours télévisé d'un balcon vitré où plusieurs membres de sa famille.

L'Empereur de 83 ans craint que la vieillesse ne lui empêche à l'avenir d'exercer pleinement son rôle de «symbole de la Nation». "Heureusement, aujourd'hui, je suis en bonne santé, mais quand je vois ma forme diminuer graduellement, je suis préoccupé par la difficulté de remplir mes fonctions", at-il dit en août. S'il n'a pas prononcé l'expression «abdication», ce souhait a filtré dans ses paroles et conduit à une réflexion nationale sur sa fin de règne.

En vertu de la loi régissant la Maison impériale, l'empereur du Japon n'est pas autorisé à abandonner le trône de Chrysanthemum pendant son vivant. Le Premier ministre nationaliste Shinzo Abe a nommé une commission de personnalités pour réfléchir sur la question d'une éventuelle renonciation, ce qui entraînerait un transfert du titre impérial au prince héritier Naruhito.

Un hommage national a été rendu le vendredi 11 Mars à la mémoire du Japon 11 mars 2011 victimes du séisme et du tsunami dans le nord-est de l'archipel, les catastrophes naturelles amplifiées par un accident nucléaire dont le pays ne soit pas livré. Malgré le froid et souvent la bruine, avec des fleurs, des bougies, des familles se sont réunis comme chaque année à Sendai, Ishinomaki, Rikuzentakata, Minamisanriku et d'autres endroits du Nord-Est. Une minute de silence a été observée à 14h46 (05h46 GMT) dans tout le pays, juste au moment où il y a cinq ans, un vendredi a également eu lieu au large de l'île principale de Honshu un séisme de magnitude 9 qui a secoué une grande partie du pays.

«Cinq ans se sont écoulés depuis la catastrophe, plus de 20 000 victimes ont été tuées", a déclaré Son Imperial Msajesty empereur Akihito (qui a récupéré d'un diagnostic de la grippe) lors d'une cérémonie à Tokyo, avec son épouse Sa Majesté Impériale impératrice Michiko debout à ses côtés devant un public énorme de fleurs blanches et jaunes entourant une plaque commémorative "pour les victimes de la grande catastrophe du Tohoku" (nord-est). "Le Japon est un joli gâtée par la nature, mais parfois il peut être dangereux", a déclaré le chef de l'Etat. Il a ajouté: «Nous ne pouvons jamais oublier les images de télévision montrant un mur noir de l'eau" se briser sur les villes dévastées par le tsunami. «Je veux une manière ou d'une autre œuvre pour la prévention des catastrophes naturelles", a déclaré à NHK adolescent nommé Shiori. «Quand je vais dans les zones touchées, je pense que la catastrophe est toujours présente", a déclaré le Premier ministre Shinzo Abe a promis un gouvernement uni "pour reconstruire un pays plus fort."

11 mars 2011, près de 18.500 vies ont été balayés par un raz de marée d'une telle ampleur que cela se produit dans «une fois millénaire," dire l'ancien Japon. Quelque 3.000 autres personnes sont mortes plus tard à la suite de la tragédie, en raison de la détérioration de leurs conditions de vie. Pendant des jours, les médias sur cet 11 Mars 2011, un vendredi aussi, faire revivre des souvenirs douloureux des hordes d'employés paniqués quittant précipitamment les gratte-ciel de Tokyo, les trains renversés dans le Nord-Est, des images effroyables, guère crédibles, des villes entières balayé loin par le tsunami, incapable de communiquer avec sa famille, chaque plus désespérée pour les informations en cascade les uns des autres, des milliers et des dizaines de milliers de personnes disparues. Et puis à la fin de la journée, les premiers signaux alarmants de deux centrales nucléaires de Fukushima (Daiichi et Daini), l'évacuation et des jours et des jours de commandes d'anxiété.
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